Bien connu pour ses excès de violence, c’est cette fois une autre raison qui contraint le footballer de Premier League Joey Barton à faire une pause dans sa carrière. En plus d’une amende de 30.000 livres, soit 35.000€ environ, la Fédération Anglaise a suspendu le milieu de terrain de Burnley pour une durée de 18 mois pour prise de paris illicites. En effet, entre mars 2006 et mai 2016 il a engagé 1260 paris sur des matchs de football, chose interdite aux joueurs professionnels.
Un comportement qui nuit à une carrière prometteuse
Joey Barton ne nie pas les faits. Il reconnait avoir engagé ces paris sportifs et se justifie en invoquant une dépendance aux jeux d’argent. L’enquête montre même qu’il a parié à plusieurs reprises sur la défaite de son équipe. Le britannique, qui a notamment joué à l’OM pendant la saison 2012-2013, se défend en indiquant que, même lorsqu’il a parié sur la défaite de son club, il a toujours fait son maximum sur le terrain pour que son équipe finisse victorieuse. Il se présente comme un joueur honnête et dévoué pour qui la priorité a toujours été de porter son équipe au sommet.
Le numéro 19 de Burnley se dit « déçu de la dureté de la sanction » qui le « contraint forcément à une retraite anticipée ». Il a également annoncé qu’il faisait appel de cette décision dans l’espoir de voir la durée de sa suspension réduite. Il assure qu’il tente de se faire soigner pour cette dépendance aux jeux, son objectif premier étant bien entendu de pouvoir rechausser ses crampons au plus vite.
Ce n’est pas à la première histoire qui vient entacher la réputation du sulfureux Joey Barton. Son comportement excessif et violent, que ce soit sur ou en dehors du terrain, lui a déjà valu des matchs de suspension, de la prison avec sursis et même 6 mois de prison ferme en 2007 après avoir agressé deux personnes en sortant d’une soirée. Il semblerait pourtant que cette histoire de paris illicites puisse mettre définitivement un terme à la carrière du joueur de 34 ans.